Sous le régime de la double voie, à chaque voie est affecté un sens normal de circulation (pair ou impair).
Dans certains cas, il peut être nécessaire ou utile de faire circuler les trains en sens inverse du sens normal de circulation soit :
La possibilité d'une meilleure gestion des circulations :
• Lors des périodes de grands départs ou retours,
• Pour le dépassement d'un train lent par un train rapide.
De minimiser l'impact d'un incident :
• Voie (renouvellement, réfection d'un ouvrage d'art,...),
• Caténaire,
• Avarie, détresse, d'une circulation sur la ligne (panne, déraillement...).
La maintenance des installations :
• Voie,
• Caténaire,
• .....
Pour cela, on utilise des IPCS (Installations Permanentes de Contre-Sens) qui sont installées sur les lignes à double voie exploitées en BAL. Elles permettent la circulation en sens inverse du sens normal (contresens) sans arrêt au point de transition et cela sans avis préalable au conducteur.
Elles sont installées dans les zones de forte densité de circulation.
